O czym jest „Królowa niczego”?

W skrócie

„Królowa niczego” Holly Black to trzeci tom i finał trylogii „Okrutny książę”. Jude Duarte potajemnie poślubiła Najwyższego Króla Cardana, a chwilę potem dała się przez niego wygnać do świata śmiertelników. Teraz mieszka z siostrą Vivi i bratem Dębem w Maine, przysypia przed telewizorem i za gotówkę bierze nocne zlecenia od tutejszych elfów. Wszystko zmienia wizyta bliźniaczki Taryn, która zabiła swojego męża, Lokiego, i prosi Jude, żeby zamiast niej stanęła przed sądem Najwyższego Króla.

Jude wraca do Elfhame w cudzej sukni i trafia w sam środek wojny, którą jej przybrany ojciec, generał Madok, szykuje razem z Zębatym Dworem. Musi zdecydować, czy wierzy Cardanowi, rozliczyć się z rodziną, która ją wychowała i zdradziła, i zmierzyć się z przepowiednią z dnia narodzin Cardana: z nim nadejdzie zniszczenie korony i rozpad tronu.

⚠️Dalej są spoilery. Etapy fabuły zdradzają zakończenie. Jeśli nie chcesz go znać, zatrzymaj się na opisie powyżej.

Etapy fabuły

1. 1

   Wygnana królowa

   Prolog cofa się do dnia narodzin Cardana: astrolog Bafen przepowiada, że z najmłodszym księciem nadejdzie zniszczenie korony i rozpad tronu, a wielki władca może powstać tylko z krwi przez niego przelanej. Eldred odsuwa syna, a gdy książę Dain zabija śmiertelnika strzałą Cardana, chłopiec trafia pod opiekę Balekina. W teraźniejszości Jude, Najwyższa Królowa na wygnaniu, mieszka w mieszkaniu Vivi w Maine, uczy ośmioletniego Dęba fechtunku i słyszy od niego, że nigdy nie chce być królem. Puka Bryern zleca jej sprawę w Starym Porcie: za tysiąc dolarów ma powstrzymać elfkę, która zjada innych elfów. Okazuje się, że to Grima Mog, wygnana generał Zębatego Dworu. Jude grozi spaleniem jej krwawego kaptura, wygrywa z nią walkę na dachu metalową rurą i wymusza obietnicę, że Grima Mog przestanie polować. W nagrodę słyszy, że Zębaty Dwór połączył siły z Madokiem, a Cardan zostanie zdetronizowany przed najbliższą pełnią.

2. 2

   Prośba Taryn

   Pod blokiem Jude zastaje Heather, byłą dziewczynę Vivi, która nie umie pogodzić się z istnieniem świata elfów, a w mieszkaniu czeka Taryn. Bliźniaczka wyznaje, że zabiła Lokiego nożem do papieru, a morze wyrzuciło jego ciało na plażę. Na przesłuchaniu rzucą na nią urok, któremu nie umie się oprzeć, natomiast Jude chroni géis Daina. Taryn mówi też siostrze, że jest w ciąży. Jude zostawia Dębowi rubinowy pierścień od Cardana, wkłada suknię Taryn i leci do Elfhame na wierzchowcu, którego Vivi wyczarowała z łodygi krwawnika.

3. 3

   Przesłuchanie

   Na Najwyższym Dworze Nicassia i matka Cardana, pani Asha, sugerują, że Taryn zabiła Lokiego sama albo rękami siostry. Cardan rzuca urok, który na Jude nie działa, więc ta spokojnie kłamie, że nazywa się Taryn i męża nie zabiła. Gdy Nicassia żąda przeszukania, król zabiera „Taryn” do swoich komnat. Tam mówi, że rozpoznał Jude od pierwszej chwili, i pyta, dlaczego nie odpowiadała na jego listy, których ona nigdy nie dostała. Po drodze podstawiona służąca wsunęła jej do rękawa nóż z wiadomością od Madoka. Gdy pałac wstrząsa wybuch, Jude wybiega na korytarz, ale żołnierze Madoka biorą ją za Taryn, a ojczym usypia ją śmierciosłodem i porywa.

4. 4

   Obóz na północy

   Jude budzi się w obozie Madoka koło Zębatego Dworu, wciąż w roli Taryn. Poznaje panią Nore, pana Jarela i ich córkę, małą królową Suren z uzdą wrośniętą w skórę, rozmawia z kowalem Grimsenem, który kuje dla Madoka miecz i przyznaje, że przez kolczyk Cardana mógł go podsłuchiwać. Madok zdradza, że wyzwie Cardana na pojedynek, a dumę z „córki”, która zabiła Lokiego, okazuje bez ogródek. W jaskini za obozem Jude znajduje zakutego w kajdany Ducha. Dawny mistrz z Dworu Cieni wyznaje, że na rozkaz Daina otruł Liriope, matkę Dęba, a jego prawdziwe imię Loki oddał Madokowi. Prosi Jude, by pomogła mu umrzeć, ale ona odmawia i obiecuje wrócić z kluczem. Oriana od razu poznaje, że ma przed sobą Jude, mimo to obiecuje milczeć i posyła wiadomość do Vivi.

5. 5

   Pojedynek w śniegu

   Nocą do namiotu Jude zakradają się Karakan i przebrany za szpiega Cardan. Król obiecuje, że jeśli Jude wróci z nim do Elfhame, jej wygnanie się skończy. Razem kradną z kuźni kryształowy klucz do kajdan Ducha, ale uruchamiają pułapkę i Karakan pada otruty strzałką ze śmierciosłodem. Jude biegnie do jaskini sama i zastaje tam Madoka, który ją rozpoznał. Ucieka, walczy i przegrywa: ojczym wbija jej miecz w bok i brzuch. Ratują ją Vivi, Taryn i Grima Mog, którą siostry wynajęły do pomocy. Madok odchodzi, a Jude wyjawia siostrom, że jest żoną Cardana i prawowitą królową. Taryn zaszywa jej ranę, z krwi na śniegu wyrastają kwiaty, a Grima Mog klęka przed swoją królową. Przekonana, że Madok nasłał Ducha na Cardana, Jude leci do pałacu.

6. 6

   Królowa wraca

   Ranna Jude wspina się na belki pod sklepieniem sali tronowej, żeby wypatrzyć zamachowca, ale Bomba bierze ją za zabójczynię i strzela. Jude spada na bankietowy stół, a Cardan ogłasza przed całym dworem, że to jego żona i Najwyższa Królowa, w dodatku wcale nie na wygnaniu. W różanym ogrodzie tłumaczy, że wyrok był sztuczką: wygnanie miało trwać do czasu, aż Korona jej wybaczy, a Jude jako królowa mogła się ułaskawić sama. Listy przechwyciła najpewniej pani Asha. Cardan opowiada o przepowiedni i prosi Jude, żeby go powstrzymała, jeśli stanie się potworem. Wieczna Rada chce unieważnić jej tytuł. Duch, wysłany przez Madoka, rani strzałą królową Toni, Orlagh, ale w Próżnym Dworze Taryn wypowiada jego prawdziwe imię i odbiera Madokowi władzę nad nim. Po balu dla władców niższych dworów Jude i Cardan spędzają razem noc i mówią sobie, że tęsknili.

7. 7

   Rokowania i klątwa

   Madok przybywa na rokowania z Orianą, Grimsenem, Nore, Jarelem i Suren. Żąda pojedynku o Koronę Krwi i wbija w ziemię miecz zahartowany w grobowcu Mab, od którego tron Elfhame pęka na pół. Cardan odpowiada, że korona nie czyni króla, łamie ją gołymi rękami i pyta lud, czy go chce, a dwór się kłania. Klątwa, którą Grimsen nałożył na Koronę, zamienia go w olbrzymiego czarnego węża. Wąż zabija Grimsena i rani w nogę Dęba, który stanął w obronie matki. Jude ogłasza się królową, każe pojmać Madoka, zamyka węża w sali tronowej i mianuje Grimę Mog głównodowodzącą. Wąż ucieka przez szczelinę w ziemi, a tam, gdzie przejdzie, ziemia czernieje.

8. 8

   Uzda i miecz

   Madok, Nore i Jarel proponują układ: złota uzda Grimsena pozwoli Jude okiełznać węża i na zawsze podporządkować sobie Cardana, w zamian Madok zastąpi Wieczną Radę jako doradca królowej, a Dąb poślubi kiedyś Suren. Jarel zdradza sekret uzdy: trzy włosy zawiązane na rzemieniu wiążą ich właściciela z wężem. Jude mocą ziemi budzi uśpionego Karakana, który wyznaje miłość Bombie, a od Severina, nowego króla Olszyn, bierze miecz Heartsworn, którego ostrze przecina wszystko. Na bankiecie wyrywa Madokowi garść włosów, a Nicassia na kolanach błaga ją o ratunek dla Cardana. Na uździe Jude zawiązuje włosy Madoka i Jarela, nie swoje.

9. 9

   Krew i korona

   Nad morzem, przy czarnych skałach, armie patrzą, jak Jude podchodzi do węża sama. Mówi mu, że zawsze będzie go kochać, i zamiast założyć uzdę, ścina mu głowę Heartswornem. Jarel rzuca się na nią z włócznią i ginie od strzał Bomby, a z morza nadciąga Nicassia z wojskiem Toni, by stanąć po stronie królowej. Z ciała węża wychodzi żywy Cardan: z przelanej krwi powstał wielki władca, klątwa jest złamana. Madok trafia w kajdany, Cardan odnawia tron i dzieli go na dwa, a Jude wyznaje mu miłość w ukrytej komnacie za tronem. Tydzień później na nowej wyspie Insear Dąb koronuje oboje. Grima Mog dostaje miecz Madoka, Taryn posiadłość Lokiego, Duch, Bomba i Karakan srebrne maski. Zębaty Dwór przestaje istnieć, a pani Nore ma ślubować wierność Suren. Madok musi zapomnieć imię Ducha, przysiąc posłuszeństwo i dożyć swoich dni w świecie śmiertelników bez broni, a Oriana idzie z nim. Vivi, której Heather kazała zdobyć się od nowa, urządza w Maine przyjęcie z pizzą, tortem z żelkowymi wężami i papierowymi koronami, a Cardan wznosi toast za powodzenie przebiegłych planów.

Motywy i przesłanie

Władza i jej koszt

Jude może rządzić strachem i uzdą albo zaryzykować wszystko, co zdobyła.

Przepowiednia

Słowa astrologa z dnia narodzin Cardana spełniają się dosłownie, choć inaczej, niż wszyscy zakładali.

Rodzina

Madok jako ojciec i wróg, Taryn jako zdrajczyni i sojuszniczka, Vivi i Dąb jako jedyny dom Jude.

Jude i Cardan

Nieufność, strach i wreszcie wyznanie miłości.

Wojna o tron

Madok i Zębaty Dwór przeciwko Najwyższemu Dworowi, rokowania, zdrady i sojusz z morzem.

Dwa światy

Czynsz i pizza w Maine kontra biesiady i trucizny w Elfhame.

To opracowanie jest streszczeniem książki „Królowa niczego” (Holly Black) i jej głównych wydarzeń. Nie jest to recenzja, lecz opis fabuły i motywów powieści.