O czym jest „Próby ognia”?

W skrócie

„Próby ognia” to drugi tom serii Więzień Labiryntu Jamesa Dashnera i bezpośrednia kontynuacja pierwszej części. Thomas i Streferzy, którzy przeżyli ucieczkę z Labiryntu, zasypiają w dormitorium przekonani, że są wreszcie bezpieczni. Rano okazuje się, że ludzie, którzy ich uratowali, wiszą martwi w świetlicy, za zakratowanymi oknami wrzeszczą Poparzeńcy, Teresa zniknęła, a w jej pokoju śpi obcy chłopak, Aris, który twierdzi, że też uciekł z labiryntu. Tylko że w jego labiryncie mieszkały same dziewczyny.

Wkrótce zjawia się człowiek z DRESZCZu i ogłasza Fazę Drugą Prób. Wszyscy zostali zarażeni Pożogą, chorobą, która powoli niszczy mózg i odbiera ludziom człowieczeństwo. Lek dostaną tylko ci, którzy w ciągu dwóch tygodni przejdą sto sześćdziesiąt kilometrów na północ przez Pogorzelisko - spalony rozbłyskami słonecznymi pas ziemi pełen chorych - i dotrą do bezpiecznej przystani. Po drodze czekają na nich mordercze burze, miasto Poparzeńców, tajemnicza Grupa B i tatuaż na karku Thomasa, z którego wynika, że ktoś ma go zabić.

⚠️Dalej są spoilery. Etapy fabuły zdradzają zakończenie. Jeśli nie chcesz go znać, zatrzymaj się na opisie powyżej.

Etapy fabuły

1. 1

   Pobudka wśród Poparzeńców

   Pierwszej nocy po ucieczce z Labiryntu Thomas zasypia, rozmawiając w myślach z Teresą, i śni o matce. Budzi go jej ostrzeżenie, a potem pustka w głowie: kontakt się urywa. Za oknami dormitorium wrzeszczą Poparzeńcy, oszpeceni chorzy, z których jeden błaga, żeby go zabić. Streferzy wyważają drzwi do świetlicy i znajdują tam powieszonych ludzi, którzy dzień wcześniej ich uratowali. Przy pokoju Teresy wisi tabliczka z napisem „Teresa Agnes. Grupa A, Obiekt A1.” i słowem „Zdrajczyni”, ale w środku zamiast niej jest Aris, jedyny chłopak z drugiego labiryntu, pełnego dziewczyn. Na karkach wszystkich pojawiają się tatuaże: u Minho „Przywódca”, u Newta „Klej”, a u Thomasa „Do zabicia przez Grupę B”. Trupy i smród znikają w kilka minut, okna nagle są zamurowane, a Teresa odzywa się w głowie Thomasa tylko po to, żeby udawać, że go nie zna, i zagrozić mu śmiercią.

2. 2

   Szczurowaty i Faza Druga

   Przez trzy dni Streferzy głodują zamknięci w trzech salach. Potem w świetlicy pojawia się sterta jedzenia i mężczyzna w białym garniturze, przez Minho od razu nazwany Szczurowatym, który siedzi za niewidzialną ścianą. Wyjaśnia, że Labirynt, śmierć Chucka i rzekomy ratunek były częścią Prób, a DRESZCZ zbiera wzory strefy zagłady do mapy, która ma ocalić ludzkość. Ogłasza też, że wszyscy zostali zarażeni Pożogą. Zadanie Fazy Drugiej, czyli Prób Ognia: przejść przez Płaski Przenos, wydostać się na otwarty teren i w ciągu dwóch tygodni pokonać sto sześćdziesiąt kilometrów na północ, do bezpiecznej przystani, gdzie czeka lek. Kto nie wejdzie do Przenosu, zginie od razu. Newt przekonuje Minho, żeby zgodnie z tatuażem objął dowodzenie.

3. 3

   Tunel i pustynia

   Za Płaskim Przenosem ciągnie się ciemny tunel, w którym szepczący głos namawia do odwrotu i ostrzega: „Wszyscy zostaniecie pokrojeni.” W ciemności metalowe kule odcinają głowy dwóm chłopakom, w tym Frankiemu, a przy wyjściu płynna srebrna kula wylewa się z sufitu i oblepia głowę Winstona. Thomas zdziera ją z niego, ale chłopak zostaje okaleczony. Na powierzchni czeka pustynia w palącym słońcu, a na horyzoncie miasto i góry. Dwoje Poparzeńców, jeszcze przytomnych, ostrzega przed chorymi, którzy przekroczyli Granicę, i przed drugą grupą, która ma zabijać Streferów. Nocą, w małym budynku na pustyni, Thomas spotyka Teresę: czystą, przerażoną, walczącą z czymś w sobie. Dziewczyna go całuje, a potem każe wszystkim uciekać. Thomas ucieka, obiecując, że ją odnajdzie.

4. 4

   Burza i Jorge

   Starzec leżący na pustyni ostrzega przed burzą i złymi ludźmi. Chwilę później zrywa się huragan, a pioruny biją w ziemię jeden za drugim. Jeden trafia Jacka, któremu nie da się już pomóc, na Minho zapala się ubranie, a z burzy nie wraca siedmiu chłopaków, w tym Winston. W ruinach pierwszego budynku zostaje ich jedenastu, razem z Arisem. Rano z wyższych pięter zeskakuje Jorge, Poparzeniec, który rządzi grupą uzbrojonych chorych. Minho go powala i o mało nie kończy się to rzezią, ale Thomas w rozmowie w cztery oczy proponuje układ: Jorge przeprowadzi ich przez miasto, a w zamian dostanie lek w bezpiecznej przystani. Jorge rozpoznaje imię Thomasa, zgadza się, zabiera ze sobą tylko Brendę, a resztę swoich ludzi zbywa zapowiedzią kary dla Minho.

5. 5

   Piwnice

   W podziemnej spiżarni Streferzy dostają wreszcie jedzenie, ale wybuch zawala schody i odcina Thomasa i Brendę od reszty. Brenda podejrzewa, że to Barkley i jego ludzie z bandy Jorge. Dwoje uciekinierów idzie tunelami zwanymi Piwnicami, gdzie dopadają ich Poparzeńcy w zaawansowanym stadium choroby, pozbawieni nosów. Jeden z nich wyciąga Thomasa z kryjówki i tłucze nim o ścianę. Brenda rani go nożem, a potem każe Thomasowi go dobić. Chłopak to robi i długo nie może się z tym pogodzić. Noc spędzają w starej ciężarówce. Brenda opowiada o rozbłyskach słonecznych, o tym, że DRESZCZ zastrzelił jej ojca, i o Nirwanie, środku otępiającym dostępnym tylko dla bogatych. Rano Thomas widzi na murze tabliczkę z napisem „THOMAS, TY JESTEŚ PRAWDZIWYM PRZYWÓDCĄ”. Brenda przyznaje, że takie tabliczki wiszą w całym mieście i to dlatego Jorge zaryzykował wyprawę.

6. 6

   Impreza i postrzał

   Grupa Poparzeńców z pistoletem zmusza Thomasa i Brendę do zejścia na imprezę w piwnicy, a gospodarz wita chłopaka po imieniu. Oboje dostają drinka z narkotykiem. Odurzona Brenda prosi o pocałunek, a Thomas odmawia, mówiąc, że nie jest Teresą. Budzi się przywiązany taśmą do krzesła i przesłuchiwany przez Blondynka, byłego prawnika z pistoletem. Ratunek przychodzi od Minho, Newta, Jorge i reszty Streferów: Patelniak widział, jak ich prowadzono, i grupa odbija ich z rąk imprezowiczów. Przy wyjściu Blondynek strzela Thomasowi w ramię. Jorge wyciąga kulę i przypala ranę rozgrzanym nożem, ale wdaje się zakażenie. Wtedy po Thomasa przylatuje górolot DRESZCZu. Lekarze w kombinezonach go leczą, a on podsłuchuje, że jest największą nadzieją wśród kilku Kandydatów. Potem spuszczają go z powrotem do przyjaciół za miastem. Zostało pięć dni, a Teresa ostrzega go w myślach, że stanie się coś strasznego, ale ma jej ufać.

7. 7

   Grupa B

   U podnóża gór Streferów otacza co najmniej dwadzieścia uzbrojonych dziewczyn z łukami. Prowadzi je Teresa. Bije Thomasa drzewcem włóczni, grozi, że jej towarzyszki zaczną strzelać do Streferów, i każe zabrać go w worku. Dziewczyny wloką go po ziemi, a w obozie w górach przywiązują do martwego drzewa. Harriet i Sonya przyznają, że DRESZCZ kazał im go zabić, ale same mają wątpliwości. Thomas przekonuje całą grupę, że prawdziwym testem może być to, czy potrafią nie wykonać rozkazu. Dziewczyny go oszczędzają, a Teresa odchodzi sama. Harriet zdradza Thomasowi, że spotkanie w budynku na pustyni było ustawione, a Teresa opowiadała o nim jak o potworze.

8. 8

   Komora gazowa

   Po zejściu z gór Teresa odciąga Thomasa od dziewczyn do martwego zagajnika, gdzie czeka Aris z nożem. Teresa oznajmia, że od dawna rozmawia z Arisem w myślach i że to on jest jej najlepszym przyjacielem, po czym całuje go na oczach Thomasa. Po krótkiej walce oboje wpychają pobitego chłopaka do metalowej komory za zielonymi drzwiami w jaskini. Teresa żegna go w myślach słowami: „dzięki, że zechciałeś być naszą ofiarą”. Z dysz zaczyna sączyć się gaz. Thomas traci przytomność i śni, jak przed Labiryntem żegnał się z Teresą i Arisem jako jeden z ludzi DRESZCZu. Budzi się wyleczony i wypoczęty. Teresa przeprasza i tłumaczy, że DRESZCZ zagroził jego śmiercią, jeśli nie doprowadzi go do poczucia całkowitej zdrady. Thomas udaje, że jej wybacza, ale wie, że między nimi nic już nie będzie takie samo.

9. 9

   Bezpieczna przystań

   Grupy spotykają się na pustyni na godzinę przed terminem. Bezpieczna przystań okazuje się patykiem z pomarańczową wstążką z napisem „BEZPIECZNA PRZYSTAŃ”. Z ziemi wyłania się około trzydziestu kapsuł, a z nich stwory bez twarzy, z ostrzami zamiast palców i świecącymi pomarańczowo naroślami. Wszyscy walczą z nimi w nadciągającej burzy, a gdy okazuje się, że wystarczy rozbić świecące narośle, szala się przechyla. Thomas, Teresa, Brenda i Jorge chowają się przed piorunami w jednej z kapsuł. Dokładnie o wyznaczonej godzinie ląduje górolot. Na pokładzie mężczyzna z pistoletem każe Thomasowi wybrać, które z dwojga, Brenda czy Jorge, wyleci przez luk. Thomas wskazuje Brendę, a gdy mężczyzna wlecze ją do wyjścia, powala go i odbiera mu broń. Mężczyzna przedstawia się jako David i zapewnia, że Próby się skończyły. Po jedzeniu i prysznicu Thomas zasypia, a we śnie głos Brendy mówi mu: „Czekają cię niefajne rzeczy.” Budzi się sam w białym, wyściełanym pokoju. Teresa przekazuje mu w myślach, że minął prawie tydzień, a DRESZCZ twierdzi, że jego Pożoga zbyt się rozwinęła. Thomas każe jej odejść i na pożegnanie słyszy: „DRESZCZ jest dobry”. Książkę zamyka notatka kanclerz Avy Paige: obiektom zostaną przywrócone wspomnienia i dowiedzą się, czy są odporni na Pożogę.

Motywy i przesłanie

Zaufanie i zdrada

Teresa, Aris i pytanie, komu jeszcze można wierzyć, skoro DRESZCZ steruje nawet uczuciami.

Choroba i utrata człowieczeństwa

Pożoga powoli niszczy mózg, a Poparzeńcy pokazują, co czeka zarażonych.

Eksperyment i manipulacja

Każde zdarzenie może być Zmienną, a prawdziwy cel badań pozostaje ukryty.

Przyjaźń w grupie

Minho, Newt i Patelniak trzymają Thomasa przy życiu i przy zdrowych zmysłach.

Przetrwanie

Upał, głód, burze i dwa tygodnie na dotarcie do celu.

Wina i pamięć

Powracające wspomnienia pokazują Thomasowi, że kiedyś współpracował z DRESZCZem.

To opracowanie jest streszczeniem książki „Próby ognia” (James Dashner) i jej głównych wydarzeń. Nie jest to recenzja, lecz opis fabuły i motywów powieści.