O czym jest „Ballada o nieszczęśliwej miłości”?

W skrócie

„Ballada o nieszczęśliwej miłości” Stephanie Garber to drugi tom trylogii Baśń o złamanym sercu i baśniowa romantasy z Cudownej Północy. Evangelina Fox jest księżną, a jej mąż, książę Apollo, żyje, choć cały kraj uważa go za zmarłego: Jacks, Książę Serc, otruł go w noc poślubną i pogrążył w stanie zawieszenia. Mojr obiecuje go obudzić, jeśli Evangelina pomoże mu otworzyć Portal Valorni, do którego tylko ona jest kluczem. Ona nie chce mieć z Jacksem nic wspólnego i szuka innego lekarstwa, ale czasu ma coraz mniej, bo do Wilczego Dworu przybywa nowy następca tronu.

Szybko się okazuje, że klątw jest więcej, niż sądziła, a do otwarcia portalu potrzeba czterech zaginionych kamieni: pomyślności, prawdy, szczęśliwości i młodości. Poszukiwania prowadzą Evangelinę do podziemi władcy wampirów, na huczne i niebezpieczne przyjęcie u Slaughterwoodów oraz do baśniowej gospody, w której spod kurzu wychodzi przeszłość Jacksa. Im bliżej jest celu, tym trudniej jej zdecydować, komu może zaufać, a komu oddać serce.

⚠️Dalej są spoilery. Etapy fabuły zdradzają zakończenie. Jeśli nie chcesz go znać, zatrzymaj się na opisie powyżej.

Etapy fabuły

1. 1

   Portal za zamkniętymi drzwiami

   Dzień po tym, jak Evangelina dowiedziała się, że to Jacks otruł Apolla w ich noc poślubną, pisze list do samej siebie z ostrzeżeniem, żeby nigdy więcej mu nie ufała. W bibliotece Wilczego Dworu otwiera kroplą krwi drzwi, których nikt nie otworzył od wieków, licząc na księgi o uzdrawianiu. Zamiast nich znajduje kamienny łuk strzeżony przez dwa anioły. Gdy dotyka go zakrwawionym palcem, na łuku pojawia się przepowiednia o dziewczynie w różowozłotej koronie, której krew otworzy Portal Valorni. Stary bibliotekarz mówi jej, że musi odnaleźć cztery brakujące kamienie - dla pomyślności, prawdy, szczęśliwości i młodości - po czym rozpływa się w dym. Evangelina odwiedza też przyjaciółkę LaLę, Mojrę zwaną Niepoślubioną Panną Młodą, która właśnie zaręczyła się z lordem Robinem Slaughterwoodem. Zamiast lekarstwa dla Apolla słyszy od niej zaskakującą radę: powinna otworzyć portal dla Jacksa.

2. 2

   Klątwa lustrzana i nowy następca tronu

   Jacks daje jej czas do północy. Przy łóżku uśpionego Apolla książę nagle chwyta Evangelinę za nadgarstek, a jego oczy świecą na czerwono. Jacks rozcina mu dłoń, żeby ją uwolnić, i na ręce Evangeliny otwiera się identyczna rana: ktoś rzucił na małżonków klątwę lustrzaną, przez którą dzielą obrażenia, a śmierć Apolla oznaczałaby także jej śmierć. Zaraz potem wychodzi na jaw, że wychwalany w plotkarskiej gazecie następca tronu, Lucjusz Jareth Akadyjczyk, to Luc, pierwsza miłość Evangeliny, zamieniony w wampira i wprowadzony na dwór przez Chaosa. Luc rzuca się na nią, gdy poczuje krew, i odciąga go od niej Jacks. Na prośbę Evangeliny Mojr swoją mocą zawraca też spod drzwi przybraną siostrę Marisol, zaproszoną przez Luca na „kolację”. Nocą w ogrodzie pojawia się Apollo na koniu, przytomny i zrozpaczony. Każe jej uciekać, po czym strzela do niej złotymi strzałami. Ranna w udo i ramię Evangelina traci przytomność, słysząc, jak Jacks pierwszy raz zwraca się do niej po imieniu i przeprasza.

3. 3

   W podziemiach Chaosa

   Budzi się w podziemnym królestwie Chaosa, władcy wampirów, który nosi zaklęty hełm uniemożliwiający mu gryzienie. Jacks, jak się okazuje, z nim współpracuje. Żeby ocalić jej nogę, wampirzyca gryzie Evangelinę w nadgarstek, a jad leczy rany w kilka chwil. Przez całą noc dziewczyna pragnie krwi, a Chaos pilnuje, żeby nie napiła się ludzkiej i nie stała się wampirem, bo tak chciał Jacks. Uciekając z podziemi, Evangelina znów trafia na Apolla. Książę błaga ją, żeby uciekała, bo coś każe mu na nią polować. Jacks wyjaśnia, że ktoś rzucił na Apolla odświeżoną klątwę łucznika z jej ulubionej baśni, „Ballady o łuczniku i lisicy”: łucznik przestanie polować dopiero wtedy, gdy zabije ukochaną. Na krawędzi klifu Jacks skacze z nią do lodowatego morza. Jedynym innym sposobem na zdjęcie klątwy jest otwarcie Portalu Valorni, więc nazajutrz Evangelina zgadza się pomóc Jacksowi.

4. 4

   Biblioteka, wieża i zaproszenie

   Pierwszy kamień, kamień pomyślności, Chaos trzyma pod szklanym kloszem. Jego blask budzi w Evangelinie szaloną zuchwałość, więc wampir zamyka go w żelaznej szkatule. Jacks znika bez pożegnania, a Evangelina przez tydzień przekopuje się przez bibliotekę Chaosa, w której klątwa opowieści zmienia tytuły i treść ksiąg. Czyta o rodzie Valorów, o Wielkich Domach i o trójce nicponi z Merrywood: księciu Castorze Valorze, Liryku Merrywoodzie i bezimiennym łuczniku. Wie już, że nie jest pierwszym kluczem - jej poprzedniczka zginęła z rąk Protektoratu. W wieży więziennej odwiedza Tyberiusza, brata Apolla, który wolałby, żeby umarła, ale zdradza, że kamienie przyciągają się nawzajem. Evangelina wydrapuje nożem na ręce pytanie do męża, a na jej skórze pojawia się jego odpowiedź: „NIE SZUKAJ MNIE”. Zaproszenie na tygodniowe przyjęcie zaręczynowe LaLi u Slaughterwoodów, z hasłem o szczęśliwości, podsuwa jej myśl, że tam ukryty jest kolejny kamień. Jacks wraca po dziesięciu dniach i niechętnie zgadza się z nią jechać.

5. 5

   Zamek Slaughterwoodów

   Po drodze Jacks pokazuje jej spalone ruiny Merrywood i opowiada, jak Aurora Valor, zaręczona od urodzenia z Vengeance'em Slaughterwoodem, związała się z Lirykiem Merrywoodem, a Vengeance w zemście wyrżnął ich dom razem z Castorem. Na zamku, gdzie w jadalni stoi trebusz, a na ścianach wiszą portrety Glendory Slaughterwood, Jacks flirtuje z pannami Darling, a Evangelina poznaje tajemniczą Petrę Youngblood, która ostrzega ją przed Mojrem. W tunelu za portretem Evangelina przyłapuje Jacksa, gdy ma pocałować śmiertelnym pocałunkiem jedną z dziewcząt, Giselle. Mojr odsyła dziewczynę, a potem przypiera Evangelinę do ściany, aż ta przypomina mu, że jest mężatką. Nocą w grobowcu Glendory, przy asyście śledzącego ją Luca, Evangelina wyciąga z prochów naszyjnik z żółtym klejnotem, przekonana, że to kamień szczęśliwości.

6. 6

   Bal kostiumowy

   Przed balem Evangelina podsłuchuje rozmowę Jacksa z LaLą. Wynika z niej, że to LaLa rzuciła na Apolla klątwę łucznika, bo Evangelina nie chciała otworzyć portalu, a Jacks mówi, że Evangelina nie jest tym, czego chce - zależy mu tylko na kamieniach. Zraniona Evangelina w kostiumie Lisicy wypija dwa kielichy wina i wymyka się z sali z Petrą tajnym przejściem. Petra próbuje ją zabić, a naszyjnik na szyi Evangeliny okazuje się kamieniem prawdy, więc wyznaje wszystko: była poprzednim kluczem, też poślubiła księcia i też była niesłusznie oskarżona, a kamień młodości pozwolił jej upozorować własną śmierć i przestać się starzeć. W walce Evangelina wbija jej sztylet w pierś. Jacks zabiera kamień młodości z bransolety Petry. W komnacie plecy Evangeliny zaczynają pękać i krwawić, bo ktoś torturuje Apolla. Jacks przegania wygłodniałego Luca, przez niego każe Chaosowi odnaleźć księcia i saniami wywozi Evangelinę z zamku.

7. 7

   Zacisze

   Zabiera ją do gospody Zacisze w zaklętym lesie Merrywood, gdzie na dachu śpią maleńkie smoki, a zegar zamiast godzin pokazuje potrawy. Gospodę chroni zaklęcie rzucone przed upadkiem Valorów: nie działają tu żadne klątwy, a godziny trwają tyle, co dni gdzie indziej, więc rany goją się szybko. To był dom Jacksa - na pniu drzewa wyryto miarki wzrostu Aurory, Liryka, Castora, Jacksa i Łucznika. Jacks rozpoznaje kamień prawdy na szyi Evangeliny i zabiera go, a zapytany o portal odpowiada, że wcale nie chce go otwierać. Evangelina znajduje dziennik Aurory Valor i zaczyna podejrzewać, że LaLa jest siostrą Liryka. Po dwóch dniach nieobecności Jacks wraca z raną od noża i prosi, żeby została z nim w łóżku. Zasypiają wtuleni. We śnie odwiedzają ją Przystojny Nieznajomy, który przestrzega ją przed Jacksem, i LaLa. Przyjaciółka przyznaje, że dźgnęła Jacksa i rzuciła też klątwę lustrzaną, licząc, że ranny Apollo nie zdoła ścigać Evangeliny. Jej pierwszy ukochany, mężczyzna zmieniający się w smoka, jest najpewniej zamknięty w Valorni. Rano Evangelina znajduje w wahadle zegara kamień szczęśliwości i uznaje, że to on podsycał jej uczucia do Jacksa.

8. 8

   Wyznanie łucznika

   Bez kamienia gospoda niszczeje, a Jacks znów staje się chłodny. Wracają do Valorfell, gdzie Chaos trzyma Apolla w swoim zamku. Książę przychodzi do Evangeliny, całuje ją i zaczyna rozsznurowywać jej gorset, ale jego oczy robią się czerwone i zaczyna ją dusić. Ratuje ją klatka opuszczana nad łóżkiem. Jacks wyjawia wtedy prawdę: cztery kamienie razem pozwalają jeden raz cofnąć się w czasie. On chce wrócić do chwili, w której poznał księżniczkę Donatellę, jedyną dziewczynę, która przeżyła jego pocałunek, a Evangelina nie będzie z tej historii nic pamiętać. Przyznaje też, że to on był łucznikiem z ballady. Zdołał nie skrzywdzić lisicy, ale umarła przy pierwszym pocałunku i od tamtej pory jego pocałunek zabija.

9. 9

   Valornia i druga wersja zakończenia

   Chaos przynosi kamienie, Evangelina umieszcza je w łuku i otwiera Portal Valorni krwią. W środku zamiast skarbów czy potworów śpią Valorowie: Wolfryk, Honora i Aurora. Honora woła Chaosa imieniem Castor - władca wampirów jest jej synem, przywróconym kiedyś do życia i przemienionym w potwora. Hełm pęka, a Chaos, który od wieków nie pił krwi, wgryza się w szyję Evangeliny. Dziewczyna umiera w ramionach Jacksa, a on wbrew przestrogom Honory, że Czas odbierze mu coś równie cennego, zużywa kamienie, żeby cofnąć czas. Wydarzenia powtarzają się z drobnymi różnicami: tym razem Jacks jest okrutny, nazywa Evangelinę narzędziem i odsyła ją sprzed portalu. Ona postanawia wrócić i wyznać mu miłość, ale przy otwartym portalu, pod skrzydłami aniołów poplamionymi złotą krwią, czeka na nią Apollo, uwolniony od klątwy łucznika. Książę przyciska ją do posągu i jedno po drugim wyciąga z jej głowy wspomnienia o Jacksie, LaLi, ślubie i Zaciszu. Zostają jej tylko rodzice, sklep z osobliwościami i baśnie matki. W epilogu Evangelina siedzi skulona pod płaczącymi aniołami, nie wiedząc, gdzie jest, a nieznajomy młodzieniec o brązowych oczach przytula ją, mówi, że jest jej mężem, i obiecuje, że nigdy nie pozwoli jej odejść.

Motywy i przesłanie

Klątwy i przepowiednie

Klątwa łucznika, klątwa lustrzana i klątwa opowieści, przez którą na Północy żadna historia nie zostaje taka sama.

Zaufanie i zdrada

Evangelina musi zdecydować, czy wierzyć Jacksowi, przyjaciółce i własnemu mężowi.

Nadzieja na szczęśliwe zakończenie

Lekcja matki, że takie zakończenie można złapać, ale trudno je utrzymać.

Miłość, która rani

Od ballady o łuczniku i lisicy po pierwszą miłość LaLi i pocałunek Jacksa.

Pamięć i czas

Jedna szansa na cofnięcie czasu i wspomnienia, które można komuś odebrać.

Przeszłość Północy

Upadek Valorów, Trójka z Merrywood i dawne zbrodnie Wielkich Domów.

To opracowanie jest streszczeniem książki „Ballada o nieszczęśliwej miłości” (Stephanie Garber) i jej głównych wydarzeń. Nie jest to recenzja, lecz opis fabuły i motywów powieści.