O czym jest „Cień w żarze”?

W skrócie

„Cień w żarze” Jennifer L. Armentrout to pierwszy tom cyklu „Z ciała i ognia” i prequel „Z krwi i popiołu”. Dwieście lat przed narodzinami Sery jej przodek, król Roderick, wezwał boga na ratunek zrujnowanej Lasanii. Odpowiedział Pierwotny Śmierci, a jako zapłatę zażądał pierwszej córki rodu za małżonkę. Tą córką jest Sera. Od dziecka szkolono ją w walce i w uwodzeniu, bo ma wykonać plan matki: rozkochać w sobie Pierwotnego, stać się jego słabością i go zabić. Tylko że w dniu jej siedemnastych urodzin narzeczony zjawia się w świątyni, mówi, że nie potrzebuje małżonki, i znika.

Trzy lata później Sera jest dla dworu „panną służebną”, a dla matki narzędziem do zabijania niewygodnych ludzi. Zgnilizna niszczy pola Lasanii, ludzie głodują, a ktoś w stolicy morduje śmiertelników eterem. Wtedy Sera wpada na tajemniczego boga o srebrnych oczach, który tropi zabójców i nazywa ją „Liessa”. Zaczyna się romans, w którym nikt nie mówi drugiej stronie całej prawdy.

⚠️Dalej są spoilery. Etapy fabuły zdradzają zakończenie. Jeśli nie chcesz go znać, zatrzymaj się na opisie powyżej.

Etapy fabuły

1. 1

   Panna, której nie chciał Pierwotny

   Sera, księżniczka Seraphena Mierel, jest ostatnią z rodu Mierelów i od urodzenia Panną obiecaną Pierwotnemu Śmierci. Umowę zawarł dwieście lat wcześniej król Roderick, Złoty Król, a Zgnilizna, zaraza ziemi i pogody, która pojawiła się w chwili narodzin Sery, ma odmierzać czas do jej wypełnienia. Sir Holland uczył Serę walki, a Mistrzynie Jadeitu uwodzenia. Pierwotnego można zabić tylko wtedy, gdy kogoś pokocha, więc jej zadaniem jest go w sobie rozkochać i zabić. W dniu siedemnastych urodzin, w Świątyni Cienia, z cieni wyłania się postać ze skrzydłami, mówi: „Nie potrzebuję małżonki” i znika. Matka, królowa Calliphe, policzkuje córkę. Trzy lata później Sera uchodzi oficjalnie za pannę służebną, zabija na zlecenie matki (m.in. lorda Clausa z Wysp Vodina, który odesłał w worku głowę lasańskiego doradcy) i ukrywa dar: ciepło w dłoniach, którym potrafi przywracać życie.

2. 2

   Bóg o srebrnych oczach

   W Luksusie, dzielnicy domów uciech, Sera widzi, jak troje bogów zabija eterem rodzeństwo Kazinów i niemowlę. Zanim rzuci się na nich ze sztyletem, odciąga ją nieznajomy bóg o srebrnych oczach. Żeby ukryć się przed innym bogiem, każe jej się pocałować, a pocałunek wymyka się spod kontroli. Bóg tropi Cressę, Madisa i Tarica, którzy zamordowali jego przyjaciela, i obiecuje, że będzie ją obserwował. Przy kolejnym spotkaniu zabita krawcowa Andreia Joanis podnosi się z kłami i rzuca na nich, a bóg przebija ją mieczem z cienistego kamienia. Sera dowiaduje się od niego, że „Liessa” oznacza coś pięknego i potężnego. Przybrana siostra Ezra wciąga ją w potajemną pomoc sierocińcowi i Sera zabija Nora, który bił i wykorzystywał własne dzieci.

3. 3

   Noc nad jeziorem

   Wracając do zamku, Sera wskrzesza postrzelonego wilka kiyou. Nad swoim jeziorem w lesie Ciemne Wiązy zastaje boga, który kąpał się tam pierwszy. Po długiej pyskówce o podglądaniu przedstawia się: „Niektórzy zwą mnie Ash”. Atakują ich Łowcy, Gyrmowie z zaszytymi ustami, z których wysypują się węże. Sera traci przytomność, a Ash opowiada jej potem o Krainie Cieni i o tym, że jego pierwszą ofiarą był przyjaciel, który sam go o to prosił. Dochodzi do pierwszego zbliżenia, ale Ash przerywa, zanim dojdzie do stosunku, i odchodzi, nie pytając jej o imię.

4. 4

   Głód, zamach i Rytuał

   Na Krzyżówce Crofta wybuchają zamieszki z powodu głodu. Sera znajduje martwą rodzinę Couperów: rodzice odebrali życie sobie i dzieciom. Król Ernald zbywa ją, a przybrany brat Tavius rzuca w nią miską. Wkrótce trzech wynajętych gwardzistów zwabia Serę w pułapkę, a ona zabija wszystkich. Bóg Ector przynosi jej sztylet z cienistego kamienia z głowicą w kształcie sierpa księżyca, pierwszy prezent w jej życiu. Umiera niania Odetta, Holland opowiada legendę o Sotorii, która uciekając przed bogiem, spadła z Klifów Smutku. Na Rytuale w Świątyni Słońca zjawia się Kolis, Pierwotny Życia i Król Bogów, a wieczorem Ezra przywozi ciało swojej ukochanej Marisol, która zginęła w bójce.

5. 5

   Śmierć przychodzi po narzeczoną

   Sera wskrzesza Marisol. Rano okazuje się, że król Ernald nie żyje, Tavius jest królem, a Hollanda wysłano statkiem na Wyspy Vodina. Tavius oskarża Serę o zdradę i chłosta ją przywiązaną do posągu Kolisa w Wielkiej Sali. Wtedy rozdziera się powłoka świata i wkracza Pierwotny Śmierci, Nyktos. To Ash. Zabija gwardzistów i przygważdża Taviusa do posągu, a Sera sama go wykańcza. Każe Ezrze zająć tron. Ash zabiera Serę przez jej jezioro, które okazuje się bramą, do Krainy Cieni.

6. 6

   Małżonka w Krainie Cieni

   Sera trafia do Domu Haidesu pod niebem bez słońca i księżyca. Poznaje drakena Nektasa i jego córeczkę Jadis, młodego Reavera oraz bogów z otoczenia Asha: Ectora, Saiona, Rhaina, Aios, Bele i bliźnięta Theona i Lailah. Ash wyznaje, że umowę zawarł jego ojciec, a on sam odrzucił ją, bo wyczuł jej strach i beznadzieję. Potrafi czytać cudze emocje. Zbliżają się do siebie, choć Sera wciąż pamięta o swojej misji. Zazdrosna o Veses, Pierwotną Rytuałów i Pomyślności, łamie zakaz i wchodzi do Czerwonego Lasu, gdzie atakują ją Łowcy i pogrzebani bogowie, a trucizna niemal ją zabija. Od krawcowej Erliny i od Asha dowiaduje się, że od stuleci żaden Wybrany nie przeszedł Ascendencji: bogowie traktują ich jak zabawki, a Ash potajemnie przemyca ich do miasta Lete.

7. 7

   Żar życia

   Do zamku przywożą skatowaną Gemmę, Wybraną, która uciekła z Dworu Dalos. Umiera na stole, a Sera przywraca ją do życia na oczach wszystkich. Ash rozpoznaje w niej żar życia. Wychodzi na jaw historia, którą Kolis wymazał z ksiąg: prawdziwym Pierwotnym Życia był Eythos, ojciec Asha, a jego bliźniak Kolis, z obsesji na punkcie Sotorii, ukradł mu tę pozycję i zabił ciężarną matkę Asha. Eythos ukrył żar życia w rodzie Mierelów. Zgnilizna nie ma nic wspólnego z umową, wynika z braku prawdziwego Pierwotnego Życia, więc misja Sery od początku nie miała sensu. Bele głośno zgaduje, po co Sera przyszła, a Sera przyznaje, że miała zabić Asha. W tej samej chwili rogi ogłaszają atak.

8. 8

   Atak na Lete i pęknięte zaufanie

   Z zatoki wychodzą dakkai, stwory wysłane przez Kolisa, a Sera walczy z łukiem na murze zwanym Zaporą. Zginęło co najmniej dwadzieścia osób, a Nyktos jest ciężko ranny i musi się pożywić. Sera sama idzie do niego. Krew i pożądanie kończą się wspólną nocą, podczas której Sera gryzie go w kciuk i połyka kroplę jego krwi. Rano piekarz Hamid próbuje ją utopić w wannie, a Ector unicestwia go razem z duszą. Bóle głowy i krwawiące dziąsła okazują się objawami Selekcji wywołanej żarem. Nyktos oznajmia, że ślub będzie tylko z nazwy, nigdy jej nie zaufa, a ona jest dla niego tylko naczyniem. Gemma opowiada, że Kolis zmienia zaginionych Wybranych w zimnych, głodnych odrodzonych.

9. 9

   Pierwotna Życia

   Cressa, Madis i Taric wdzierają się do zamku, zabijają Bele i porywają Serę. Taric gryzie ją i przegląda jej wspomnienia, aż wchodzi Nyktos w prawdziwej postaci i zabija całą trójkę. Sera wskrzesza Bele i nieświadomie przeprowadza jej Ascendencję. Do zamku przybywa bogini Penellaphe, a z nią sir Holland, który okazuje się Arae, Duchem Losu. Penellaphe recytuje przepowiednię, w której pada fraza „Cień w żarze, światło w płomieniu”. Holland pokazuje nici losu: wszystkie ścieżki Sery kończą się śmiercią przed dwudziestymi pierwszymi urodzinami, a kropla krwi Nyktosa uruchomiła Selekcję, której śmiertelne ciało nie przetrwa. Uratować ją może tylko krew Pierwotnego, do którego należał żar, dana z miłości. Holland zdradza też, że Sera nosi duszę Sotorii, a w niej ostatni okruch żaru życia: jeśli umrze, w światach zostanie tylko śmierć. Książka kończy się słowami Nyktosa, że Sera jest Pierwotną Życia.

Motywy i przesłanie

Misja i przeznaczenie

Dziewczyna wychowana na broń, której cel okazuje się bez sensu.

Romans z Pierwotnym Śmierci

Przyciąganie, kłamstwa i pytanie, czy ktoś „niezdolny do miłości” może pokochać.

Samotność i poczucie winy

Bohaterka, która nigdy nie dostała uścisku ani prezentu i uważa się za potwora.

Władza i głód

Uczty na dworze, gdy rodziny w Lasanii umierają z głodu.

Bogowie i ich ofiary

Wybrani, którzy zamiast Ascendencji trafiają w ręce Kolisa.

Rodzina z wyboru

Drakeny, bogowie z Krainy Cieni i siostra Ezra zamiast zimnej matki.

To opracowanie jest streszczeniem książki „Cień w żarze” (Jennifer L. Armentrout) i jej głównych wydarzeń. Nie jest to recenzja, lecz opis fabuły i motywów powieści.