O czym jest „Rozgrywka”?

W skrócie

„Rozgrywka” J. Sterling to pierwszy tom cyklu The Perfect Game i romans z kampusu Uniwersytetu Stanowego w Fullton w południowej Kalifornii. Cassie Andrews, studentka fotografii, która dopiero przeniosła się na uczelnię, poznaje na imprezie bractwa Jacka Cartera, gwiazdę drużyny baseballowej i miotacza, za którym jeżdżą łowcy talentów z pierwszej ligi. Jack słynie z tego, że z żadną dziewczyną nie umawia się dwa razy, więc kiedy nazywa Cassie „Kicią”, ona każe mu płacić pięćdziesiąt centów za każde dotknięcie i liczy, że da jej spokój.

Jack spokoju nie daje. Z jednej randki robi się związek, w którym oboje uczą się ufać, choć wychowali się przy dorosłych, którzy zawodzili: Cassie ma ojca łamiącego każdą obietnicę, a Jacka i jego młodszego brata Deana rodzice zostawili pod opieką dziadków. Przed parą draft, kariera w niższych ligach, związek na odległość i jedna noc, po której wszystko, co zbudowali, zaczyna się sypać.

⚠️Dalej są spoilery. Etapy fabuły zdradzają zakończenie. Jeśli nie chcesz go znać, zatrzymaj się na opisie powyżej.

Etapy fabuły

1. 1

   Kicia i pięćdziesiąt centów

   Cassie Andrews po dwóch latach w college'u przenosi się na Uniwersytet Stanowy w Fullton, gdzie studiuje fotografię i współpracuje z gazetą studencką „Trunk”. Mieszka z przyjaciółką z liceum, Melissą, której rodzice opłacają czynsz. Na imprezie bractwa zaczepia ją Jack Carter, leworęczny miotacz drużyny Fullton State Outlaws, który rzuca z prędkością 160 km/h i po sezonie ma trafić do draftu pierwszej ligi. Melissa ostrzega, że Jack nie chodzi na randki, tylko sypia z dziewczynami. On w koszulce z dowcipem o prezerwatywach nazywa Cassie Kicią, ona oznajmia, że za każde dotknięcie zapłaci pięćdziesiąt centów, a chwilę później widzi, jak Jack wychodzi z imprezy z blondynką. Mimo to nie odpuszcza: wciska jej w klubie studenckim serwetkę z numerem telefonu, którego nikomu nie daje, a Melissa ciągnie ją na mecz i sadza tuż przy ławce rezerwowych. W końcu Jack na oczach tłumu na kampusie wymusza „jedną randkę”, po której, jeśli się nie uda, ma zniknąć z jej życia. Melissie wpada w tym czasie w oko jego młodszy brat Dean, student pierwszego roku.

2. 2

   Burgery, bójka i „Udowodnij”

   Jack wiezie Cassie rozklekotanym fordem bronco bez dachu do burgerowni i wysypuje na stół torebkę ćwierćdolarówek, żeby mieć zapas na dotykanie. Cassie zdradza mu swój „test dla faceta”, czyli cztery zasady: nie kłam, nie zdradzaj, nie składaj obietnic, których nie możesz dotrzymać, i nie mów tego, czego nie myślisz. Wzięły się z ojca, który obiecuje wszystko i niczego nie dotrzymuje, łącznie z obecnością na jej rozdaniu dyplomów. Kolację przerywa Jared, z którego dziewczyną Jack się przespał, nie wiedząc, że jest zajęta. Kiedy Jared obraża Cassie, Jack powala go na podłogę i bije do krwi, więc muszą wyjść. Pod domem Cassie Jack opowiada, że ojciec wyszedł pewnego ranka do pracy i nie wrócił, a matka odeszła, gdy Jack miał osiem lat, a Dean pięć, mówiąc, że nie wytrzyma z tak niegrzecznymi synami. Wychowali ich dziadkowie, a Jack od liceum zagłuszał to seksem i bójkami. Potem całuje Cassie i mówi, że to wszystko zmienia. Ona odpowiada jednym słowem: „Udowodnij”.

3. 3

   Słoik i zdjęcia z Teksasu

   Miesiąc później Jack siada w klubie przy stoliku Cassie, odprawia fanki i nazywa ją swoją dziewczyną, a Melissa ogłasza, że tych dwoje razem tworzy „bajzel doskonały”, bo oboje boją się, że każdy w końcu odejdzie. Przed wyjazdem drużyny na turniej do Teksasu Jack nocuje u Cassie, przynosi jej słoik z karteczką „Dwudziestopięciocentówki Kici” i bez dyskusji przyjmuje jej „nie dzisiaj”. Gdy wyznaje, że ją kocha, to ona zmienia zdanie i spędzają pierwszą wspólną noc. Pod nieobecność drużyny niejaka Mollie pokazuje Cassie zdjęcia z telefonu: Jack wpuszcza do hotelowego pokoju chudą brunetkę. Cassie nie odbiera jego telefonów, a potem zbywa go esemesem o projekcie fotograficznym i wyłącza komórkę. Po powrocie Jack tłumaczy, że dziewczyna przyszła do Bretta, z którym dzielił pokój, i wścieka się, że Cassie nawet go nie zapytała. Wychodzi, trzaskając drzwiami, ale wraca i stawia sprawę jasno: jeśli mają być razem, ona musi mu zaufać i nie może się przed nim zamykać.

4. 4

   Kolacja u dziadków

   Jack przywozi Cassie do biało-niebieskiego domu dziadków na domowe spaghetti. Przy stole wychodzi na jaw, że w pierwszy poniedziałek czerwca czeka go draft transmitowany przez ESPN, że ma już agentów, Marca i Ryana, i że zaraz potem wyjedzie tam, gdzie gra drużyna, która go wybierze. Cassie opowiada o swoim marzeniu o pracy dla magazynu i o letnim stażu w filii nowojorskiego pisma w Los Angeles, a babcia i dziadek wspominają listy, które pisali do siebie w czasie wojny, i radzą, żeby para dużo ze sobą rozmawiała. Kiedy Dean rzuca, że związki na odległość są do bani, Jack kopie go pod stołem, wybucha i wyciąga Cassie z domu za ramię. Ona każe mu tak więcej nie robić, a on obiecuje, że w sprawach baseballu zawsze będzie się o wszystkim dowiadywała pierwsza. Tłumaczy jej też, że sezon trwa do września i potem wróci do domu.

5. 5

   Napad

   Jack ma rzucić pierwszą piłkę na meczu uczelnianej drużyny softballu, więc prosi Deana i kolegów z drużyny, żeby Cassie nie szła tam sama. Po drodze, gdy Cassie robi im zdjęcia, nieznajomy z butelką w papierowej torbie żąda aparatu, a potem raz za razem bije ją po twarzy i głowie. Deana, który biegnie jej na pomoc, uderza butelką w głowę. Brett odciąga bezwładnego Deana, reszta ucieka, bo napastnik twierdzi, że ma broń, a Cassie zostaje sama, aż mężczyzna odbiega z jej aparatem. Jack niesie ją do mieszkania na rękach, policja spisuje zeznania i fotografuje obrażenia, a Dean, żeby jej pomóc, przedstawił się funkcjonariuszom jako jej brat. Przez kolejne tygodnie Jack nie odzywa się do kolegów, którzy uciekli, aż trener Davies wygłasza drużynie przemowę o tym, że świetni ludzie nie zostawiają dziewczyny samej. Chłopcy przepraszają i co wieczór jeżdżą z Jackiem po okolicy w poszukiwaniu sprawcy. Ten wpada przy próbie sprzedania aparatu w lombardzie i wnosi o wyrok bez orzekania o winie, więc obywa się bez procesu, a aparat zostaje w policji jako dowód.

6. 6

   Draft i Single-A

   W dniu draftu Jack daje Cassie nowy, lepszy aparat, a ona mówi mu, że dostała się na staż, z którego zamierzała zrezygnować, bo nie miała czym fotografować. U dziadków, przed kamerami ESPN, Jack odbiera telefon: wybierają go Arizona Diamondbacks, a bonus za podpisanie kontraktu wynosi pięć milionów dolarów. Agenci chcą negocjować, ale Jack chce tylko grać. Wkrótce wyjeżdża do drużyny Single-A w małym mieście na północy Kalifornii, a Cassie spędza lato na stażu. Kiedy przylatuje do niego na weekend, Jack czeka na lotnisku z kartką „Czy ktoś widział moją Kicię?”. Na meczu Amanda, dziewczyna jednego ze współlokatorów, przyznaje, że nie wie, czy da radę żyć z zawodowym sportowcem, a po meczu fanki wciskają Jackowi numery telefonów nawet pod wycieraczki. Jack zapewnia, że Cassie jest jego punktem zwrotnym. W niedzielę wieczorem, gdy Cassie czeka już na samolot, dzwoni z wiadomością o awansie do Double-A i przeprowadzce do Alabamy.

7. 7

   Doskonały mecz i jedna noc

   W Alabamie Jack rozgrywa doskonały mecz: przez dziewięć rund żaden zawodnik rywali nie dociera do bazy. W barze drużyna stawia mu kolejkę za kolejką tequili, a Chrystle, drobna brunetka, przed którą ostrzega go kolega z drużyny, Logan, nie daje mu spokoju. Jack wiele razy ją odprawia, w końcu, kompletnie pijany, jedzie z nią do domu. Rano budzi się obok niej, dzwoni do Cassie i nie potrafi wydusić prawdy. Kilka tygodni później przyznaje się przez telefon: zdradził ją, przespał się z Chrystle bez zabezpieczenia, a ona jest w ciąży i chce urodzić. Cassie się załamuje, wyłącza telefon i nie odpisuje na osiem esemesów z przeprosinami. Po dwóch tygodniach ciszy Jack dzwoni znowu: oświadczył się Chrystle i za dwa tygodnie biorą ślub, bo nie zamierza być ojcem takim jak jego własny. Agenci wymuszają intercyzę i radzą poczekać na potwierdzenie ojcostwa, a babcia tłumaczy, że do bycia dobrym ojcem nie trzeba ślubu, ale Jack nikogo nie słucha. Lokalne media piszą o ślubie, a ktoś przysyła Cassie link do jej zdjęcia z podpisem „Dziewczyna, którą Jack zostawił”.

8. 8

   Ślub i kłamstwo

   Za pieniądze pożyczone od Melissy Cassie leci do Alabamy i w przeddzień ślubu czeka na Jacka na parkingu przy stadionie. Błaga, żeby się nie żenił. Jack mówi, że kocha tylko ją, przyznaje, że próbował namówić Chrystle do przerwania ciąży, i tłumaczy, że musi zapłacić za swój błąd. Zjawia się Chrystle z wielkim brylantem na palcu, wywiązuje się kłótnia, a na odchodne Chrystle mówi Cassie, że chciała męża z pierwszej ligi i właśnie go dostaje. Ślub odbywa się w odnowionym kościele, bez dziadków Jacka, a Dean do ostatniej chwili szepcze bratu, że nadal mogą wyjść. Wkrótce Chrystle oznajmia, że poroniła, i prosi o drugie dziecko, ale Jack odmawia. Nazajutrz dostaje powołanie do pierwszej ligi w Arizonie, a pod prysznicem przypomina sobie o telefonie i schodząc na dół, słyszy, jak Chrystle chwali się przyjaciółce: ciąży nigdy nie było, a męża zatrzyma przy sobie wyrzutami sumienia. Jack wyrzuca ją z domu i zapowiada unieważnienie małżeństwa.

9. 9

   Nowy Jork i paczki od Jacka

   Jack mówi Cassie przez telefon o kłamstwie Chrystle i zostawia dla niej i Melissy bilety na swój debiut w pierwszej lidze na Dodger Stadium. Cassie nie przychodzi, bo tego samego wieczoru wylatuje do Nowego Jorku, gdzie magazyn dał jej pracę, i boi się, że przy Jacku z niej zrezygnuje. Jack po meczu pędzi pod jej dom, gdy taksówkarz pakuje już walizki, i błaga, żeby została. Cassie odpowiada „Udowodnij” i odjeżdża. Przez kolejne miesiące Jack milczy. Cassie w końcu umawia się z Joeyem, adiustatorem z Bostonu, który na niespodziankę zabiera ją na mecz Diamondbacks w Nowym Jorku. Jack zaczyna ten mecz na górce i widzi, jak Cassie ucieka z trybun. Dwa tygodnie później portier Fred przynosi jej paczkę za paczką: pudełko po butach pełne ćwierćdolarówek, oprawione zdjęcia z jej gazety, ramkę z czterema zasadami i komentarzem Jacka do każdej z nich, rysunki o szkodliwości przewracania oczami i list. Ostatnia karteczka brzmi „Kiciu, otwórz drzwi”. Za drzwiami stoi Jack z różami, w bluzie Metsów: sam poprosił o przeniesienie do Nowego Jorku, a z kontaktem czekał, aż sfinalizuje unieważnienie, które Chrystle przez miesiące blokowała. Cassie mówi, że już mu wybaczyła. W epilogu, rok później, mieszkają razem w Sutton Place na dwudziestym trzecim piętrze, Cassie nosi trzykaratowy pierścionek, a ślub wyznaczają na 12 stycznia w Kalifornii.

Motywy i przesłanie

Zaufanie

Cztery zasady Cassie i chłopak, który musi udowodnić, że słowa coś dla niego znaczą.

Porzucenie

Ojciec, który wyszedł do pracy i nie wrócił, matka, która zostawiła synów, i ojciec Cassie łamiący obietnice.

Baseball jako kariera

Draft, bonus za podpis, Single-A, Double-A i życie na walizkach.

Przemoc

Bójki Jacka i napad, po którym koledzy z drużyny muszą się zmierzyć z własną ucieczką.

Zdrada i manipulacja

Pijana noc, ciąża i ślub, do którego Jack daje się wmanewrować.

Dziadkowie

Dom, który przygarnął dwóch porzuconych chłopców, i rady na każdą okazję.

Własna droga

Cassie wybiera pracę w Nowym Jorku zamiast czekania na trybunach.

To opracowanie jest streszczeniem książki „Rozgrywka” (J. Sterling) i jej głównych wydarzeń. Nie jest to recenzja, lecz opis fabuły i motywów powieści.