O czym jest „The Rule Book”?

W skrócie

„The Rule Book” Sarah Adams to komedia romantyczna z futbolem amerykańskim w tle i historią drugiej szansy. Nora Mackenzie po dwóch latach w agencji Sports Representation Inc. w Los Angeles dostaje wreszcie awans na agentkę i pierwszego klienta: Dereka Pendera, gwiazdę L.A. Sharks, który wraca po złamaniu kostki. Problem w tym, że osiem lat temu, tuż przed końcem studiów, Nora rzuciła go bez ostrzeżenia, a Derek nie zapomniał ani jej, ani tego, jak to zrobiła.

Derek zgadza się na współpracę tylko na swoich warunkach: może zerwać umowę w każdej chwili, a ich relację ma regulować lista dwudziestu zasad - żadnych rozmów o przeszłości, żadnej przyjaźni, żadnego całowania i tak dalej. Zamiast zajmować się jego karierą, Nora myje mu samochód, gotuje i odbiera garnitury z pralni. Wystarczy jednak jeden służbowy wyjazd do Las Vegas, żeby zasady zaczęły się sypać, i to w sposób, którego żadne z nich nie przewidziało.

Narracja biegnie na zmianę z perspektywy Nory i Dereka. Pod komediowym tonem autorka porusza też poważniejsze sprawy: późno zdiagnozowaną dysleksję, nieobecnego ojca i seksizm w branży sportowej.

⚠️Dalej są spoilery. Etapy fabuły zdradzają zakończenie. Jeśli nie chcesz go znać, zatrzymaj się na opisie powyżej.

Etapy fabuły

1. 1

   Pierwszy klient

   Nora Mackenzie od dwóch lat pracuje w agencji Sports Representation Inc. w Los Angeles. W biurze wszyscy mówią na nią „Mac”, a ona to znosi, bo na maile podpisane jak przez mężczyznę ludzie chętniej odpowiadają. Szefowa i mentorka Nory, Nicole Hart, ogłasza jej awans na agentkę i przydziela pierwszego klienta: Dereka Pendera, silnego skrzydłowego L.A. Sharks z numerem 82. Dotychczasowy agent Dereka odchodzi z powodów zdrowotnych, a sam Derek po złamaniu kostki i operacji drży o miejsce w składzie, bo w dwóch ostatnich meczach sezonu zastąpił go debiutant Collin Abbot. Nora nikomu nie mówi, że na ostatnim roku studiów byli parą i że to ona zerwała z nim nagle, wręczając mu pudło z jego rzeczami. Derek wychodzi ze spotkania wściekły, a gdy Nora dogania go przy samochodzie, zgadza się dać jej szansę - z zapisem, że może ją zwolnić w każdej chwili, i z cichym planem, żeby obrzydzić jej tę pracę.

2. 2

   Dwadzieścia zasad

   Następnego dnia w kawiarni spisują listę zasad: żadnych rozmów o ich historii, żadnej przyjaźni, żadnego całowania ani niepotrzebnego dotykania, Nora ma przychodzić na spotkania w spodniach, Derek ma zawsze nosić koszulkę, a punkt dwudziesty brzmi: żadnego seksu. Potem zaczyna się zemsta. Derek dzwoni o czwartej rano, żeby Nora nagrywała jego trening, każe jej myć SUV-a, porządkować szafę i ugotować fettuccine Alfredo z domowym makaronem na randkę, której wcale nie ma. Kiedy Nora wbija sobie w stopę szkło i mdleje na widok krwi, Derek opatruje ją na kuchennym blacie i prawie się całują. Przyjaciele z drużyny - Nathan Donelson, Jamal, Lawrence i Price - mówią mu wprost, że zemsta to marny pomysł i że nadal ją kocha. Nora tymczasem nocami robi prawdziwą robotę: przegląda kontrakty, układa plan na życie po futbolu i odkrywa, że Derek anonimowo założył fundację pomagającą samotnym matkom opłacać czynsz. W ramach drobnej odpłaty skraca mu jedną nogawkę we wszystkich spodniach o dwa centymetry.

3. 3

   Garnitur od Dapper

   Derek odrzuca wszystkie oferty sponsorskie, łącznie z ogromną propozycją marki garniturów Dapper. Nora przyjmuje ją za jego plecami i zamiast garnituru z pralni przywozi mu lot do Las Vegas na zdjęcia do reklamy. Do pomocy wciąga jego przyjaciół, którzy grożą, że zdradzą, co znaleźli kiedyś w jego szafce nocnej. Derek wybucha: boi się, że Sharks oddadzą jego pozycję Abbotowi, sponsorzy się wycofają, a on znów będzie chłopakiem, z którego klasa śmiała się przy czytaniu na głos. Nora odpowiada, że w niego wierzy, a on pierwszy raz pyta, dlaczego go wtedy zostawiła. Nora tłumaczy: przez związek zawaliła naukę, wieczorem przed ważnym egzaminem ojciec nie przyszedł na umówioną kolację, bo oświadczał się kolejnej kobiecie, a nazajutrz oblała egzamin z ekonomii. Uznała, że nikt o nią nie zadba i musi sama walczyć o swoje marzenia, zamiast gonić cudze. Derek przeprasza za dwa tygodnie dręczenia, ale na propozycję przyjaźni odpowiada, że nie może się z nią przyjaźnić. Kumplom przy Monopoly przyznaje, że wciąż ją kocha.

4. 4

   Ślub w Vegas

   W Las Vegas Derek kręci reklamę w kasynie, a wieczorem przy hotelowym barze rozwiązuje umowę z Norą: przy ich historii nie da rady z nią pracować. Na pożegnanie wznoszą toast „Za nasz oficjalny koniec”, choć zasada numer czternaście zakazuje im picia razem. Rano budzą się w jednym łóżku, z gigantycznym kacem i wytatuowanymi obrączkami na palcach. Po kilku barach minęli kaplicę i uznali, że to zabawny pomysł, a zdjęcie z tej nocy trafiło na Instagram Dereka i krąży po sieci. Nora jest pewna, że straci pracę. Derek wyciąga z portfela kartkę, którą napisała mu na studiach, kiedy przesiedział przy niej całą noc po imprezie - potwierdzenie długu do wykorzystania w każdej chwili - i wykorzystuje je teraz, żeby Nora została jego żoną, dopóki szum nie ucichnie. Na wideokonferencji z Nicole i właścicielem agencji Josephem Newmanem Derek mówi, że ślub nie był przypadkiem, bo zakochał się w niej na nowo, gdy tylko ją zobaczył. Nicole zamienia skandal w historię dla magazynu „Celebrity Spark”: para leci w sponsorowaną podróż poślubną do luksusowego resortu Nirvana w Cancún.

5. 5

   Jedno łóżko w Cancún

   W pokoju jest tylko jedno łóżko. Derek cofa zwolnienie i prosi, żeby przez ten wyjazd Nora była po prostu Norą, a do zasad wrócą w Los Angeles. Przynosi jej waniliowe lody z cynamonowymi płatkami, które jadała w college'u, myją razem zęby, a w nocy budzą się wtuleni w siebie. Dziennikarka Kamaya i fotograf Alec zabierają ich na wywiad i wycieczkę na rafę koralową, która kończy się szybko: łódź podskakuje na fali, Nora uderza Dereka głową w nos, leje się krew, a ona mdleje. Potem wyznaje mu, że tydzień po zerwaniu przyszła pod jego blok, żeby go odzyskać, i zobaczyła, jak całuje go inna kobieta. Derek wyjaśnia, że odeszła o chwilę za wcześnie, bo odsunął się wtedy od tamtej dziewczyny i przez dwa lata z nikim nie spał. Na sesji na plaży Nora zgadza się zdjąć narzutkę pod warunkiem, że nikt nie wyretuszuje jej cellulitu i rozstępów. Pocałunek na piasku staje się viralem, a Nora dowiaduje się, że litera N wytatuowana na bicepsie Dereka oznacza ją.

6. 6

   Dysleksja i koniec zasad

   Wieczorem komentatorzy sportowi w telewizji wróżą trzydziestoletniemu Derekowi koniec kariery i zachwycają się Abbotem. Derek wyznaje Norze, jako pierwszej osobie, że kilka miesięcy temu zdiagnozowano u niego dysleksję. Nikt wcześniej tego nie zauważył, ani rodzice, ani nauczyciele, wszyscy uważali, że się nie stara, a futbol był dla niego jedyną drogą do przyszłości. Potem oznajmia, że przez ten tydzień złamie każdą zasadę z listy, bo chce się do niej zalecać. Nora ucieka na korytarz i dzwoni do mamy, Pam, która wychowała ją sama. Mama przypomina, że ojciec ciągle się pojawiał i znikał, i radzi, żeby choć raz posłuchała serca. Nora wraca z decyzją: łamią wszystkie zasady. Po kolacji i wieczorze w klubie, w którym Derek ledwo powstrzymuje się przed bójką z natrętem, Nora wymyśla rozbieranego pokera na pytania. Derek przegrywa celowo, a potem odpowiada na wszystko: jego ulubiony kolor to kasztanowy, a fundację dla samotnych matek założył z myślą o jej mamie. Tej nocy padają dwie ostatnie zasady: żadnej przyjaźni i żadnego seksu.

7. 7

   Powrót do Los Angeles

   Ostatnie dni w Cancún mijają na nurkowaniu, spa i rozmowach na plaży, dopóki w nocy nie dzwoni Price: jego żona Hope zaczęła rodzić kilka tygodni przed terminem. Wracają wcześniej, a na lotnisku czekają dziennikarze z pytaniami o intercyzę i plotką, że miejsce Dereka dostanie Abbot. Nora jedzie prosto do biura, a nie do szpitala, gdzie przyjaciele przygotowali dla nich niespodziankę weselną. Nicole daje jej prawdziwy gabinet z oknem i przyznaje, że od początku domyślała się przypadkowego ślubu, a za otwartymi drzwiami ktoś podsłuchuje ich rozmowę. Dzwoni też ojciec Nory, który znowu się żeni; Nora odrzuca połączenie i postanawia, że nie pójdzie na ten ślub. Po rozmowach z zarządem Sharks przekazuje Derekowi, że o jego przyszłości przesądzą pierwsze mecze sezonu, i proponuje mu furtkę z ich związku. Derek odmawia, a w domu zastaje ją z kartonowym pudłem, jak w dniu zerwania. W środku są jednak jego koszulki z każdego etapu kariery: z college'u, z Colorado Trailblazers i z Sharks. Nora wyznaje, że oglądała każdy jego mecz, i mówi, że go kocha. Postanawiają na razie mieszkać osobno i po prostu chodzić na randki.

8. 8

   Mecz otwarcia

   Mijają dwa miesiące. Po artykule z Cancún do Nory zgłaszają się głównie sportsmenki, a Derek coraz spokojniej myśli o życiu po futbolu. W meczu otwarcia sezonu łapie dwanaście podań, zdobywa trzy przyłożenia, w tym zwycięskie w ostatniej sekundzie, i bije własny rekord, a potem klęka na murawie i kłania się Norze, która siedzi z mamą tuż za ławką. Chwilę później w sieci pojawia się tekst „Przebiegła agentka poślubia legendę futbolu dla kariery”: trochę prawdy o pijackim ślubie i kłamstwo, że Nora celowo upiła Dereka. Nora jest pewna, że przeciek pochodzi od Marty'ego Vallara, biurowego szowinisty, który od dawna chce ją wygryźć. Na konferencji prasowej Derek oświadcza, że jego żona swój sukces zawdzięcza wyłącznie sobie, po czym ogłasza, że kończy karierę w NFL.

9. 9

   Pierścionek z szafki nocnej

   Nora czeka zapłakana przed domem Dereka, przekonana, że rzucił futbol dla niej. Derek tłumaczy, że chciał tego dla siebie i woli odejść po najlepszym meczu w życiu niż wtedy, gdy forma zacznie spadać. Nora klęka na betonie, żeby mu się oświadczyć, ale Derek jej przerywa, przynosi coś z szafki nocnej i sam klęka z pierścionkiem. Kupił go na studiach i chciał się oświadczyć dokładnie w dniu, w którym Nora z nim zerwała - to ten pierścionek znaleźli kiedyś jego przyjaciele. Prosi, żeby została jego żoną na zawsze, a ona nie pozwala wymienić go na większy. Do domu wpada cała paczka z drużyny, a Bree przy wszystkich ogłasza, że jest w ciąży, zanim zdążyła powiedzieć o tym Nathanowi. W epilogu, dwa miesiące po ostatnim meczu Dereka, Nora odchodzi z agencji po seksistowskim komentarzu Marty'ego, na który Joseph nie reaguje, i razem z Nicole zakłada własną agencję, przyjazną sportsmenkom. Derek zostaje trenerem linii ataku w ich dawnym college'u i publicznie mówi o swojej dysleksji, a do listy zasad trafia punkt dwudziesty pierwszy: żadnego seksu w wannie.

Motywy i przesłanie

Druga szansa

Były chłopak z college'u wraca po ośmiu latach jako pierwszy klient Nory.

Lista zasad

Dwadzieścia punktów, które mają trzymać ich na dystans, i metodyczne łamanie każdego z nich.

Małżeństwo na pokaz

Pijacki ślub w Vegas, który agencja zamienia w kampanię reklamową.

Dysleksja i strach o karierę

Późna diagnoza, szkolne upokorzenia i futbol jako jedyny pomysł na siebie.

Kobieta w męskiej branży

Ksywka „Mac”, protekcjonalni koledzy z agencji i walka o szacunek.

Rodzina

Samotna mama Nory, ojciec zakładający kolejne rodziny i rodzice Dereka, którzy nie dostrzegli jego problemu.

Przyjaźń

Paczka z drużyny Sharks, która wtrąca się we wszystko, od tablicy z planami po oświadczyny.

To opracowanie jest streszczeniem książki „The Rule Book” (Sarah Adams) i jej głównych wydarzeń. Nie jest to recenzja, lecz opis fabuły i motywów powieści.