O czym jest „The Prison Healer. Próby żywiołów”?

W skrócie

„The Prison Healer. Próby żywiołów” Lynette Noni to pierwszy tom trylogii fantasy o Kivie Meridan, siedemnastoletniej uzdrowicielce z Zalindovu, najcięższego więzienia kontynentu Wenderall. Kiva trafiła tu jako siedmiolatka razem z ojcem i od dziesięciu lat przeżywa dzięki posłuszeństwu: leczy więźniów, wycina im na dłoniach literę Z i przekazuje informacje naczelnikowi Rooke’owi. Trzyma się słów z szyfrowanych listów od rodziny: „Jesteśmy bezpieczni. Przeżyj. Przybędziemy.”

Zimą do więzienia trafia nieprzytomna, ciężko chora Tilda Corentine, Zbuntowana Królowa, przywódczyni powstania przeciw rodowi Vallentisów. Skazano ją na próbę przetrwania: cztery zadania związane z powietrzem, ogniem, wodą i ziemią, których nikt nigdy nie przeszedł w całości. Z koca chorej wypada liścik z rozkazem od rodziny Kivy, a Cresta, przywódczyni więziennych buntowników, grozi, że jeśli królowa umrze, zginie też jedenastoletni Tipp, pomocnik Kivy.

Tymczasem w Zalindovie szerzy się tajemnicza choroba żołądkowa, która omija strażników, a w lecznicy coraz częściej pojawia się Jaren, nowy więzień z tuneli, który zupełnie nie pasuje do tego miejsca.

⚠️Dalej są spoilery. Etapy fabuły zdradzają zakończenie. Jeśli nie chcesz go znać, zatrzymaj się na opisie powyżej.

Etapy fabuły

1. 1

   Dziesięć lat w Zalindovie

   W prologu żołnierze królewscy otaczają nad rzeką uzdrowiciela Farana Meridana i dwoje jego najmłodszych dzieci. Dziesięć lat później jego córka Kiva jest więzienną uzdrowicielką Zalindovu, sześciobocznego więzienia z kamieniołomem, tunelami, krematorium i blokiem karnym zwanym Otchłanią. Wycina nowym skazańcom literę Z na dłoni, opatruje ofiary strażników i przekazuje plotki naczelnikowi Rooke’owi, przez co współwięźniowie mają ją za szpicla. Listy od rodziny przemyca stajenny Raz, wsuwając je w ubrania nowo przybyłych. Pewnego dnia do lecznicy trafia trzech mężczyzn z Vallenii: dwóch martwych i jeden ledwo żywy, umazany ich krwią. Kiva go oznakowuje i zszywa, a nowa strażniczka Naari, która kilka dni wcześniej obroniła ją przed strażnikami, każe jej oprowadzić go po więzieniu. Chłopak ma na imię Jaren, odmawia makowego mleczka i dostaje przydział do tuneli, gdzie mało kto przeżywa pół roku.

2. 2

   Zbuntowana Królowa

   Jedenaście dni później strażnicy przynoszą w nocy niewidomą, rozpaloną gorączką kobietę. To Tilda Corentine, Zbuntowana Królowa, uważana za potomkinię legendarnego uzdrowiciela Torvina i pretendentkę do tronu Evalonu. Pojmano ją w Mirravenie i skazano na próbę przetrwania. Z koca wypada zaszyfrowany liścik od siostry Kivy: „Nie daj jej umrzeć. Przybywamy.” Tilda w malignie próbuje udusić Kivę, a Naari obezwładnia ją i ujawnia, że zamiast lewej dłoni ma protezę. Wkrótce potem Cresta napada Kivę w łaźni i stawia sprawę jasno: jeśli królowa umrze, zginie Tipp. Rooke odmawia wypuszczenia chłopca. W dniu pierwszej próby, przy szubienicy na wschodnim dziedzińcu, przed zamaskowanymi księciem Deverickiem i księżniczką Mirryn, Kiva wbiega na podest i ogłasza: „Nazywam się Kiva Meridan i biorę na siebie jej wyrok.” Zgodnie z piątą zasadą Księgi Prawa zostaje reprezentantką Tildy: jeśli przejdzie cztery próby, obie będą wolne, jeśli zawiedzie, obie zginą.

3. 3

   Próba powietrza

   Magia księżniczki przenosi Kivę na szczyt wieży strażniczej. Kapitan straży królewskiej Veris, w którym Kiva rozpoznaje dowódcę z wieczoru aresztowania ojca, każe jej skoczyć na szczyt muru oddalony o dziesięć metrów. Kiva nie doskakuje i spada z ponad piętnastu metrów, ale ktoś magią hamuje jej upadek. We śnie wraca wspomnienie: jej młodszy brat Kerrin rzucił się ze sztyletem na żołnierzy i zginął od miecza, a ojca aresztowano tylko dlatego, że widziano go na targu obok buntownika. Po przebudzeniu Mirryn twierdzi, że Kivę ocalił jej brat, i wręcza jej amulet z herbem Vallentisów nasycony magią ognia, który ma ją ochronić w drugiej próbie. Nocą wściekły Rooke zdradza, że chronił Kivę przez lata, bo jej ojciec uratował mu życie. Kiva wymusza na nim obietnicę: jeśli przetrwa próby, zostanie opiekunką Tippa i chłopiec wyjdzie razem z nią.

4. 4

   Choroba, która wraca

   W więzieniu szerzy się choroba podobna do grypy żołądkowej: gorączka, rozszerzone źrenice, wymioty, wysypka na brzuchu. Choruje coraz więcej więźniów, ale żaden strażnik. Kiva z Naari zbiera próbki w kamieniołomie, na farmach, w tartaku, magazynie luminium i kuchniach, a Tipp łapie szczury do testów, przyspieszanych eliksirem Mota, dawnego aptekarza, który kieruje kostnicą. W ogródku leczniczym Kiva łączy fakty: jej ojciec zmarł dziewięć lat wcześniej podczas identycznej epidemii. Jaren obrywa w bójce z ludźmi Cresty, bo stanął w obronie Kivy. Gnat wzywa Kivę na pijacką imprezę strażników, gdzie więźniarka zmarła po przedawkowaniu anielskiego pyłu, i chce, żeby uzdrowicielka ją zastąpiła. Ratuje ją kłamstwo Naari, a tej nocy Kiva zasypia w ramionach Jarena. Dowiaduje się też, że buntownicy próbowali wedrzeć się do więzienia, ale ich odparto.

5. 5

   Próba ognia

   Drugą próbę Rooke urządza w krematorium: Kiva ma przetrwać dziesięć minut w rozpalonym piecu. Amulet otacza ją świetlistą tarczą, a gdy jego moc słabnie, resztę robi ochronna maść od Mota. Kiva wychodzi bez oparzeń, ale z zatruciem dymem i udarem cieplnym. Rooke odbiera jej amulet i twierdzi, że tak silną magią ognia włada w rodzinie Vallentisów tylko książę Deverick. Jaren, który zaniósł ją do lecznicy, pyta o blizny na jej udach, a Kiva wyznaje, że po każdym znakowaniu cięła samą siebie, dopóki nie zrozumiała, że musi przestać. Niewiele później, gdy niemal całuje się z Jarenem w ogródku, znajduje tam nieprzytomnego Tippa. Chłopiec po dobie wraca do zdrowia, a Kiva zauważa, że jego objawy nie pasowały do epidemii.

6. 6

   Fiolki Olishy

   Tilda budzi się na chwilę, pyta, dlaczego jeszcze żyje, i prosi o historię, którą Kiva opowiedziała jej przed próbą ognia: jak ojciec Kivy poznał w Vallenii złodziejkę, która została jej matką. W ubraniu nowego więźnia Kiva znajduje liścik od brata z jednym słowem: Oakhollow. To miejsce, w którym czeka rodzina, i znak, że nikt nie przyjdzie z odsieczą przed kolejną próbą. Zaraz potem pomocnica Olisha uzupełnia ukryty schowek fiolkami „na wzmocnienie odporności”, które razem z Nergalem przez całą zimę podawała pacjentom z drobnymi urazami. Kiva czuje w nich zapach gorzkich migdałów: to widmołyk, zwany uściskiem śmierci. Epidemia jest otruciem. Zanim zdąży porozmawiać z kimkolwiek na osobności, Rooke prowadzi ją na trzecią próbę.

7. 7

   Próba wody i Otchłań

   Próba odbywa się w zalanym, opuszczonym kamieniołomie: Kiva z kamieniem przywiązanym do kostki ma przetrwać pod lodowatą wodą piętnaście minut. Tuż przed zepchnięciem szepcze Naari, że więźniowie są truci. Pod wodą traci przytomność i budzi się w bańce powietrza, w kręgu płomieni, w ramionach Jarena, który ją reanimował. Jaren włada magią żywiołów i błaga, żeby nikomu nie zdradziła, kim jest. Rooke uznaje jego skok za niedozwoloną pomoc: Rzeźnik chłoszcze Jarena na oczach Kivy, a ją zamyka w całkowicie ciemnej celi Otchłani. Po sześciu dniach zakrada się do niej Naari. Rooke od początku wiedział o truciźnie, bo sam ją zlecił jako formę „kontroli populacji” przed wiosennym napływem więźniów, tak samo jak dziewięć lat temu, gdy zmarł ojciec Kivy. Cresta podsłuchała rozmowę i więzienie stoi na krawędzi buntu. Naari wyjawia też, że jest Złotą Tarczą, a Jaren to prawdziwy książę Deverick, następca tronu Evalonu.

8. 8

   Próba ziemi

   Po kolejnych ośmiu dniach Rooke ogłasza, że Jaren za karę podzieli los Kivy w ostatniej próbie. Oboje budzą się ogłuszeni w ciemnym labiryncie tuneli i mają godzinę, żeby z niego wyjść. Jaren wyjaśnia, że przyjechał pod przykrywką, by wyciągnąć od Tildy plany buntowników, zastępując nagle strażnika Eidrana, który złamał nogę. Zamaskowany książę na pierwszej próbie był jego bratem ciotecznym Caldonem. To Jaren ocalił Kivę we wszystkich próbach: złapał ją w powietrzu, napełnił amulet ogniem i skoczył za nią do kamieniołomu. Blizny na plecach zostawiła mu matka, królowa Ariana, uzależniona od anielskiego pyłu. Jaren panuje nad wszystkimi czterema żywiołami jak królowa Sarana i dlatego rada wybrała go na następcę zamiast starszej Mirryn. Magią ziemi znajduje wyjście, obiecuje wolność Tippowi i proponuje Kivie wyjazd do Vallenii i naukę w akademii uzdrowicieli.

9. 9

   Bunt i ucieczka

   Na powierzchni trwa krwawy bunt, a Mot wysadza jedną z wież strażniczych. Kiva biegnie do lecznicy i zastaje ją zdemolowaną: Tilda nie żyje, zadźgana w łóżku, a Tipp, który próbował ją bronić, wykrwawia się z rany na brzuchu. Kiva łamie obietnicę daną ojcu i złotym światłem z palców zasklepia ranę chłopca, po czym okłamuje Jarena i Naari, że Tipp był tylko lekko ranny. Przy bramie drogę zagradza im Rooke. Mot rozbija pod jego nogami fiolkę z ogniem i zostaje, żeby ich osłonić. Naari otwiera furtkę w murze, w stajni Kiva pisze własną krwią na skrawku tuniki list do rodzeństwa, oddaje go Razowi i ucieka z przyjaciółmi powozem naczelnika. W szyfrze zapisała: „Matka nie żyje. Jadę do Vallenii. Pora odzyskać królestwo.” Kiva Meridan jest Kivą Corentine, córką Zbuntowanej Królowej, i jedzie na dwór Vallentisów, nie zdradzając Jarenowi, kogo zabiera do swojego domu.

Motywy i przesłanie

Przetrwanie za wszelką cenę

Kiva od dziesięciu lat kupuje sobie życie posłuszeństwem, znakowaniem więźniów i donoszeniem naczelnikowi.

Próby żywiołów

Cztery śmiertelne zadania z Księgi Prawa, które Kiva przejmuje za chorą Zbuntowaną Królową.

Ukryte tożsamości

Prawie każdy w Zalindovie jest kimś innym, niż się wydaje, łącznie z samą Kivą.

Trucizna zamiast zarazy

Śledztwo w sprawie choroby, która zabiła ojca Kivy, prowadzi na szczyt więziennej władzy.

Przybrana rodzina

Tipp, Naari, Mot i Jaren stają się bohaterce bliscy, choć w więzieniu przywiązanie jest niebezpieczne.

Rany i blizny

Litera Z na dłoniach, ślady po batach i samookaleczeniu jako pamiątki, które zostają na zawsze.

Spór o tron

Konflikt rodów Corentine’ów i Vallentisów o Evalon widziany z perspektywy więźniów.

To opracowanie jest streszczeniem książki „The Prison Healer. Próby żywiołów” (Lynette Noni) i jej głównych wydarzeń. Nie jest to recenzja, lecz opis fabuły i motywów powieści.